
미국 이민을 준비하면서 수많은 비자 코드와 약자 때문에 혼란스러우셨을 겁니다. '이민 비자(Immigrant Visa)'는 여러분이 영주권자 신분으로 미국에 입국할 수 있도록 미 국무부가 발행하는 최종 통행증과 같습니다.
혹시 지금, 내가 어떤 종류의 이민 비자를 신청해야 하는지, 그리고 그 코드가 정확히 무엇을 의미하는지 알고 싶으신가요?
이 글에서는 미국 영주권의 가장 큰 두 가지 축인 가족 초청 비자와 취업/투자 비자를 중심으로, 여러분이 가장 많이 접하게 될 이민 비자 코드를 핵심만 골라 명확하게 정리해 드립니다.
5분만 투자하시면, 복잡한 미국 이민 비자의 종류와 그 특징을 한눈에 파악하실 수 있습니다.
1. 🤝 가족 초청 기반 이민 비자 (Family-Based Immigrant Visas)
가족 초청 비자는 직계가족과 순위별 가족 두 가지로 나뉘며, 비자 코드에서 'I' 또는 'F'로 시작합니다.
A. 직계가족 (Immediate Relatives, 쿼터 제한 없음)
미국 시민권자가 초청하는 배우자, 미성년 자녀, 부모를 위한 비자로, 쿼터 제한이 없어 수속이 빠릅니다.
| 비자 코드 | 초청 관계 | 설명 |
| IR1 / CR1 | 시민권자의 배우자 | 결혼 기간 2년 미만은 CR1, 2년 이상은 IR1 |
| IR2 / CR2 | 시민권자의 미성년 (만 21세 미만) 자녀 | CR2는 부모가 CR1으로 입국 시 |
| IR5 | 시민권자의 부모 | 시민권자가 만 21세 이상이어야 함 |
B. 순위별 가족 (Preference Categories, 쿼터 제한 있음)
연간 비자 발급 수량(쿼터)이 정해져 있어, 수속 대기 기간이 발생합니다.
| 비자 코드 | 순위 | 초청 관계 | 특징 |
| F1 | 1순위 | 시민권자의 성인 미혼 자녀 | 대기 기간 발생 |
| F2A | 2순위A | 영주권자의 배우자 및 미성년 자녀 | 대기 기간 발생 |
| F2B | 2순위B | 영주권자의 성인 미혼 자녀 | 대기 기간 발생 |
| F4 | 4순위 | 시민권자의 형제/자매 | 가장 긴 대기 기간 발생 |

2. 💼 취업 및 투자 기반 이민 비자 (Employment-Based Immigrant Visas)
취업 이민은 EB-1부터 EB-5까지 총 5개의 순위로 나뉘며, 비자 코드에서 'E'로 시작합니다.
A. EB-1: 최상위 인재 (E1 코드)
- E11 (EB-1A): 과학, 예술, 경영 등 특출난 능력자 비자 (Outstanding Ability).
- E13 (EB-1C): 다국적 기업 임원/관리직 비자.
- 특징: 일반적으로 수속이 가장 빠릅니다.
B. EB-2: 고학력 전문직 (E2 코드)
- E21 (일반 EB-2): 석사 이상 또는 학사+5년 경력 전문직.
- E26 (EB-2 NIW): 국익 면제 고학력 전문직 (스폰서 면제로 가장 인기).
- 특징: 한국에서 석사 이상의 학위와 경력을 가진 분들이 많이 선택합니다.

C. EB-3: 숙련/비숙련 근로자 (E3/EW 코드)
- E31 (숙련직): 2년 이상의 경력이 필요한 노동자.
- EW3 (비숙련직): 2년 미만의 단순 노동직.
- 특징: 미국 고용주의 스폰서 및 노동허가서(PERM)가 필수입니다.
D. EB-5: 투자 이민 (I5/T5 코드)
- I51 / T51: 리저널 센터를 통한 간접 투자 이민 비자.
- C51 / R51: 직접 투자 이민 비자.
- 특징: $800,000 또는 $1,050,000 투자와 고용 창출을 통해 영주권을 신청합니다.

3. 📝 이민 비자 종류를 알아야 하는 이유
이민 비자 코드는 단순히 분류를 위한 것이 아니라, 여러분의 수속 과정 전체에 영향을 미칩니다.
- 문호 개방 확인: 'F'로 시작하는 가족 초청 비자나 'E'로 시작하는 취업 비자의 일부는 매월 발표되는 비자 게시판(Visa Bulletin)을 통해 문호가 열렸는지 확인해야 다음 단계로 진행할 수 있습니다.
- 구비 서류: 비자 종류(예: EB-2 NIW vs. F2A)에 따라 이민 비자 인터뷰 시 준비해야 할 서류와 증빙 자료가 완전히 달라집니다.
- 영주권 획득 시점: 이민 비자를 받고 유효 기간 내에 미국에 입국해야 정식으로 영주권자 신분이 됩니다.
💡 가장 현실적인 조언: 내가 어떤 카테고리(예: EB-2 NIW)로 영주권을 신청하는지 알고 있다면, 이민 비자 인터뷰 통지서에 적힌 코드(예: E26)를 통해 모든 준비를 명확히 할 수 있습니다.

🚀 결론: 나의 이민 비자 코드는 무엇인가요?
미국 이민 비자 종류는 복잡해 보이지만, 결국 가족, 취업, 투자라는 세 가지 큰 그림 안에 있습니다. 영주권 수속을 시작했다면, 내가 어떤 이민 비자 코드를 최종적으로 받게 될지 미리 파악하고 준비하는 것이 성공적인 미국 이민의 지름길입니다.
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